退火与正火属于同一类型热处理。在实际生产中，退火与正火的选择主要从以下三个方面来考虑。
       1、从切削加工性考虑
       金属的切削加工性能，包括硬度、切屑脆性、加工表面粗糙度及对刀具的磨损等。一般说来，金属的硬度在170-230HBW范围内，切削性能较好。硬度过高，不但不好加工，而且使刀具很快磨损；硬度过低，切削时易造成粘刀及切屑缠绕，降低刀具寿命，且切削表面粗糙。在一般生产中，低，中碳结构钢以正火作为预备热处理较为合适，高碳结构钢（如轴承钢）和工具钢则以退火（球化退火）为好。对于合金钢，由于含有合金元素，钢的硬度有所上升，所以在大多数情况下，中碳以上的合金钢常选用退火。
       2、从使用性能考虑
       如果对钢件的性能要求不太高，可采用正火作为后终热处理。但如果部件尺寸较大或形状较复杂，正火有可能使部件产生较大的残余力或变形、开裂，这时应选择退火对力学性能要求较高，定要进行淬火+回火后终热处理部件，从减少变形和开裂的倾向性来说、预备热处理应选用退火。
       3、从经济上考虑
       正火比退火生产周期短，且操作简便。放在可能条件下，尤是在大批量生产时应优先考虑以正火代替退火。